Образ Богородицы в русском искусстве занимает совершенно особое место. С самых первых веков принятия христианства на Руси любовь и почитание Богоматери глубоко вошли в душу народа. Одна из первых церквей в Киеве - Десятинная, построенная еще при князе Владимире, была посвящена Богородице. В XII веке князь Андрей Боголюбский ввел в русский церковный календарь новый праздник - Покров Пресвятой Богородицы, ознаменовав тем самым идею покровительства Божьей Матери русской земле. Затем в XIV веке миссию града Богородицы возьмет на себя Москва и Успенский собор в Кремле будут именовать Домом Богородицы. Фактически с этого времени Русь осознает себя посвященной Деве Марии . 

Сколько молитв было вознесено на этой земле Пресвятой Деве, сколько икон посвящено Ей. Многие из этих икон прославились как чудотворные, многие были свидетелями и участниками русской истории. Яркий тому пример - Владимирская икона Божьей Матери, которая сопровождала Россию на всех этапах ее истории. Она была привезена на Русь в начале XII века из Константинополя в дар от патриарха Луки Хризоверга. Этот дар символизировал глубокое преемство двух культур - византийской и русской и теснейшую духовную связь двух миров - греческого и славянского. 

Владимирская икона - самая чтимая и самая известная из богородичных икон на Руси. Но за десять веков христианской культуры в России создано великое множество икон Богоматери. Специалисты насчитывают до семисот иконографий. Нашим основным компасом здесь будет все то же исходное понятие "ейкон", которое лежит в основе христианского взгляда на мир, поскольку любая икона христоцентрична. Богородичные иконы христоцентричны по определению, так как через рождение Христа Мария становится Богородицей, Богоматерью. Исходя из догматики развивается иконография, внутри которой можно выделить несколько основных направлений, формирующих основные иконографические схемы (богословские программы). 

Богородичная догматика основана на тайне Боговоплощения, и через образ Богородицы раскрывается нам глубина богочеловеческих отношений. Мария, давшая жизнь Богу в Его человеческой природе, становится матерью Бога (Богородицей): тварь вмещает Творца. И поскольку это материнство надприродно, то в нем таинственным образом сохраняется и Ее Девство. Тайна Богоматери в том и состоит, что через Девство и Материнство Она является новой тварью. И почитание Ее связано именно с этим. Св. Григорий Палама так пишет: "Девственная Мать и есть граница между тварной и нетварной природой, и Ее, как вместилище Невместимого, будут знать те, кто знает Бога, и воспевать Ее будут после Бога те, кто воспевает Бога. Она есть основание тех, кто до Нее, и предстательница тех, кто после Нее, и Заступница вечная. Она предмет прорицания пророков, начало апостолов, утверждение мучеников, основание учителей. Она слава земных, веселие небесных, украшение всякой твари. Она начало, источник, корень нашего упования на небе, достичь которого да будет нам дано Ее молитвами о нас, во славу прежде всего от Отца рожденного и в последние времена от Нее воплотившегося Иисуса Христа, Господа нашего, которому подобает всякая слава, честь и поклонение, ныне, всегда и во веки веков" ("Слово на Благовещение").

(выдержки из статьи И.К.Языковой "Образ Богородицы в русской иконографии")

Русское каменное зодчество было заимствовано в древности у Византии. Основой плана является крест - символ христианства, символ спасения. Главу храма держит Христос-пантократор-вседержитель, а шею, т.е. барабан, - апостолы. 

Здание храма строго ориентировано с запада на восток. Именно к востоку обращено главное святилище - алтарь. Алтарь - символ и пещеры, где родился богомладенец Христос, и Голгофы, где он был распят, и небесного престола, где он, воскреснув, воссел одесную (справа) Отца. Справа и слева от алтаря, в двух боковых апсидах, - жертвенник, где приготовляется бескровная жертва - хлеб и вино, символ тела и крови Христовой, и дьяконник, где облачаются священнослужители. 

Алтарь, куда позволено заходитьтолько священнослужителям, отделен от помещения для молящихся внутри церкви амвоном- возвышением и затем появившимся на Руси иконостасом. Иконостас - глухая деревянная стена со специальными нишами для икон (тяблами). В византийских церквях эта стена называлась "темплон". Собственно началом иконостаса был покоящийся на колоннах архитрав (или "космитис"). Первоначально на архитраве ставили крест, затем в 9 веке по приказу императора его украсили изображением Спасителя. Со временем количество икон увеличивалось, перерастая в вытянутую по горизонтали доску. На сегодняшний день количество рядов икон в русской церкви варьируется от 2 до 5. 

В нижнем ряду иконостаса - наместном - помещаются иконы святого покровителя (патрона) храма, Богоматери, Иисуса Христа, Троицы (справа и слева от царских врат). Над этим рядом следует Деисус: над царскими вратами - изображение Спасителя на троне. Христос окружен шестрикрылыми серафимами и многоочитыми херувимами. В левой руке у вседержителя свиток, правой он благословляет всех, находящихся в храме. Справа и слева Иисусу предстоят в молитвенных позах с протянутыми руками Богородица и Иоанн Креститель, апостолы Петр и Павел, архангелы Михаил и Гавриил, отцы церкви Василий Великий и Иоанн Златоуст. Деисус - это надежда на торжество правды и справедливости. 

Своды храма и его глава покоятся на четырех столпах, символизирующих 4 Евангелия - краеугольные камни христианского учения. Столпы членят внутреннее пространство храма на 3 нефа (корабля), ибо храм есть ковчег спасения для верующих среди житейских бурь. В архитектурном образе церкви главное место занимает число три- символ Троицы. Количество глав тоже глубоко символично: одна - символ Христа, три- символ Троицы, пять - Христос и четыре евангелиста, девять - девять чинов ангельских, тринадцать - Христос и 12 апостолов. 

Издревле в русской православной церкви существовал обычай : верующие молятся перед главной иконой храма, целую ее и прикасаются к ней лбом. Эта традиция восходит к ранним векам христианства, когда верующие, встречаясь в храме, обнимались, целовали друг друга в щеку и касались плеча. Икона - это символ живого присутствия изображенного на ней святого в церкви, среди молящихся. Таким образом верующие приветствуют их как живых свидетелей божественной литургии.